Vivre et mourir au bord de l'eau – Le but plus profond de la bière blonde à la Nouvelle-Orléans et sur la côte du Golfe – Bonne chasse à la bière

Le long de la côte du Golfe, dans le Grand Sud, à la Nouvelle-Orléans et dans la région environnante, cette culture est connue pour sa gastronomie, sa musique et son hospitalité du Sud. Rares sont ceux qui voyagent actuellement vers le sud pour le plaisir de la bière artisanale, mais cela est en train de changer. La prohibition a modifié le cours de la bière, l'ouragan Katrina en a littéralement balayé certains aspects, mais la région est en pleine revitalisation. Au milieu de cette résurgence, avec un climat et une culture sociale extrêmement chauds, certains sentent les fondations d'une destination Lager se former, comptant sur une incarnation historiquement riche de personnes et de lieux.

La Nouvelle-Orléans était considérée comme la capitale brassicole du Sud avant que le 18e amendement n'interdise la « fabrication, la vente ou le transport de boissons enivrantes » au début du 20e siècle. Après des décennies de rétablissement, l’ouragan Katrina a causé des dégâts incommensurables aux familles, aux communautés et aux industries de la côte du Golfe, y compris celle de la bière. Au lendemain de l’ouragan de 2005, la Nouvelle-Orléans ne comptait aucune brasserie.

La région n'est pas prête à accepter cela, comme le montrent les rares mais dynamiques brasseries partageant les mêmes idées le long de la côte du Golfe, dans les deux sens de la I-10 depuis la Nouvelle-Orléans.

En prenant la I-10 vers l'est, les voyageurs traverseront le lac Pontchartrain et pénétreront dans le Mississippi. Biloxi, une ville balnéaire connue pour son industrie du jeu et de la pêche, et pour certains, pour sa bière, y attend les voyageurs côtiers.

Contre toute attente, Fly Llama Brewing de Biloxi a ouvert ses portes pendant la pandémie de COVID-19 et, en évitant toute prétention, sa salle de dégustation très fréquentée a connu un immense succès, convertissant les consommateurs stéréotypés des macro Lagers américaines légères du Sud en appréciateurs de bière artisanale. L'atmosphère décontractée de Fly Llama Brewing encourage une aura « tous sont les bienvenus ».

Le propriétaire Dave Reese voit un flux constant de nouveaux arrivants hors de l'État qui sont attirés par les profils sucrés du sud de sa bière, mais restent pour son dévouement aux Lagers. En tant que l'un de ces visiteurs du Sud, je suis allé directement aux robinets de Lager.

Reese dit que le climat de Biloxi « est fait pour les Lagers ». Dans une salle de dégustation parsemée d'attirail de lamas, avec la lumière du soleil du sud et l'humidité s'infiltrant à travers la porte de garage entièrement entrouverte et la sueur s'accumulant au bord de mon chapeau, la vérité dans cette déclaration pouvait être sirotée directement dans mon verre. Même à la Nouvelle-Orléans, où le Sazerac à base de whisky de seigle peut être un régal tentant, une Lager gratte une démangeaison persistante pour laquelle Bourbon Street ne peut rivaliser. Dans une région célèbre pour sa cuisine créole et cajun, la faible amertume simple, douce et typique des Lagers est le nettoyant idéal pour le palais entre une livre d'écrevisses et d'huîtres écaillées.

Plus mon verre est léger, plus il est clair : une bière blonde sur la côte du Golfe est non seulement idéale pour le climat environnemental, mais aussi pour le climat social de l'hospitalité enivrante du Sud. Il y a quelque chose dans le fait de boire une bière blonde croustillante là où elle a été brassée, dans le Grand Sud, qui me rappelle : un verre plein n'est pas apparu comme par magie devant moi. Un capital humain passionné et les ressources naturelles du Sud ont rendu possible cette brillante pinte.

Le Sud profond est souvent défini par ses nombreux stéréotypes. Il y en a une sur laquelle même la plupart des habitants s’accordent : la relation complexe avec l’eau. Qu'il s'agisse du fleuve Mississippi entrelacé ou des bayous entrelacés, beaucoup « vivent et meurent au bord de l'eau », comme on dit. La vie sur la côte peut être rétablie ou brisée par les voies de l'eau.

« Il y a certes un risque à vivre si près du Golfe, mais c'est quelque chose que les gens acceptent. Vous prenez le bien avec le mauvais. Certains endroits subissent des tornades, nous avons des ouragans », explique Reese. "C'est le prix que nous payons pour vivre dans le magnifique golfe du Mexique."

L'eau de la Nouvelle-Orléans était perplexe pour Mark Logan, le propriétaire de Second Line Brewing, qui était habitué à l'eau des glaciers avec laquelle il brassait auparavant en Alaska. Mais il préfère la riche culture de la Nouvelle-Orléans à l'eau brassée à la cuillère de la Dernière Frontière.

Pour diverses raisons, la ville doit traiter fortement l'eau, qui a tendance à se réchauffer puisque la nappe phréatique de la ville est si proche de la surface du sol. Ensuite, en raison de la concentration douce mais élevée en carbonate de l'eau locale, les brasseurs doivent la traiter lourdement pour éviter l'amertume, souvent par le biais du processus de désépuration et d'osmose inverse, complexe sur le plan environnemental. Eric Jensen, fondateur du Parleaux Beer Lab de la Nouvelle-Orléans, affirme que cela ajoute du temps au processus déjà long de brassage de bières blondes de qualité.